MS pone el próximo juego de Halo en manos de Activision en medio de una importante reestructuración de Xbox

MS ha confirmado que la próxima entrega principal de Halo será desarrollada por Activision, creadora de Call of Duty, mientras Halo Studios sufre despidos masivos en el marco de una importante reestructuración de la organización de estudios de Xbox.

Xbox anuncia 268 despidos adicionales

Xbox ha anunciado hoy 268 despidos “en Halo Studios, otros estudios propios y el nivel de dirección y funciones centrales de XGS” como parte de the ongoing cuts first announced in July.

La mayoría de los despidos se producirán en Halo Studios. Los recortes forman parte del “reinicio” del negocio de videojuegos de MS impulsado por la nueva responsable de Xbox, Asha Sharma, que ya había provocado la pérdida de 1.600 puestos de trabajo durante el verano. En aquel momento, MS afirmó que eliminaría otros 1.600 puestos durante el actual ejercicio fiscal.

“Las medidas completadas desde julio, incluidas las desinversiones de estudios, nos sitúan aproximadamente a tres cuartas partes del proceso de reestructuración anunciado previamente”, afirmó Matt Booty, director de Contenidos de Xbox, en una blog post. “Estoy profundamente agradecido por todo lo que han creado nuestros compañeros y sé lo difícil que será este día para quienes se marchan y para los equipos que los rodean”.

Activision asume el desarrollo de Halo

Con Halo Studios considerablemente reducido, MS ha puesto la franquicia en manos de Activision. Booty afirmó que Activision desarrollará “el próximo título de Halo”, bajo la dirección de “un nuevo equipo creado específicamente para este fin, independiente del desarrollo en curso y de los planes de Call of Duty”.

“Un pequeño equipo de Halo Studios seguirá brindando soporte a la comunidad de Halo y a los juegos actualmente disponibles”, añadió Booty.

Booty no reveló cuándo se lanzará el próximo juego de Halo. Tampoco indicó si Activision planea reiniciar la saga o incorporarla a un calendario de lanzamientos similar al de Call of Duty, que ha mantenido entregas anuales durante 20 años.

La historia de Halo bajo MS

El traslado de Halo a Activision llega tras una serie de lanzamientos problemáticos para la franquicia bajo la dirección de Xbox. MS adquirió Halo cuando compró a su desarrolladora original, Bungie, en el año 2000. Bungie se separó de MS y volvió a ser independiente en 2007, antes de comenzar a trabajar en el shooter de saqueo Destiny mediante un destacado acuerdo de publicación de 10 años con Activision.

Posteriormente, MS fundó 343 Industries, cuyo nombre se inspira en el personaje de Halo 343 Guilty Spark, para guiar la franquicia hacia una nueva era. El primer lanzamiento de Halo del estudio fue Halo 4 en 2012, seguido por Halo 5: Guardians en 2015 y el considerablemente retrasado Halo Infinite en 2021. Halo Infinite atravesó dificultades especialmente graves, mientras que Halo: Campaign Evolved, el remake del primer juego de Halo lanzado este año, se encontró con sus propios problemas.

El futuro del trabajo de Halo Studios con Unreal Engine

En 2024, 343 Industries cambió su nombre a Halo Studios y anunció planes para desarrollar varios juegos nuevos de Halo con Unreal Engine de Epic. El anuncio se realizó mediante un vídeo de siete minutos mostrado antes de la gran final del Halo World Championship, en el que se presentaron los resultados de Project Foundry, un proyecto experimental creado para demostrar cómo sería un juego de Halo desarrollado con Unreal Engine.

Aunque apenas era más que una demostración tecnológica, el vídeo ofreció un vistazo a un posible nuevo comienzo para la franquicia insignia de Xbox tras el problemático lanzamiento de Halo Infinite. Sigue sin estar claro si Activision aprovechará parte de ese trabajo. Ryan McCaffrey analizó la noticia en su artículo de opinión, Can Activision Save Halo?

Rare y World’s Edge pasan a depender de Activision

Xbox también ha trasladado a la desarrolladora de Age of Empires, World’s Edge, y a la desarrolladora de Sea of Thieves, Rare, bajo el paraguas de Activision. MS no confirmó cuál será el próximo juego del legendario estudio británico.

El presidente de Activision, Rob Kostich, emitió la siguiente declaración:

“Estamos encantados de dar la bienvenida a Halo, Rare y World’s Edge a Activision. Es un honor y una responsabilidad que no nos tomamos a la ligera. Estos equipos y sus juegos han inspirado a jugadores de todo el mundo durante décadas.

“Para Halo, nuestro objetivo está claro: crear el mejor juego de Halo de todos los tiempos, digno de su universo y su legado, sin dejar de ser fieles a aquello que hizo que los jugadores se enamoraran de él desde el principio. Es una ambición audaz, pero esta franquicia la merece. Ya hemos empezado a formar un equipo específico, único por sus capacidades y talento, preparado y entusiasmado por ofrecer este próximo capítulo junto con la comunidad.

“A los equipos de World’s Edge y Rare: estamos deseando empezar a trabajar juntos”.

Más cambios en los estudios de Xbox

Fuera de Activision, Obsidian—desarrolladora de Grounded, The Outer Worlds y Avowed—es ahora un estudio de Bethesda mientras comienza a trabajar en a new Fallout game.

La desarrolladora de Forza Motorsport, Turn 10, se fusionará con Playground Games, desarrolladora de Forza Horizon y Fable. La desarrolladora de Candy Crush, King, incluye ahora a MS Casual Games, que gestiona títulos como Solitaire, Mahjong y Minesweeper.

Ninja Theory y Arkane se enfrentan a futuros inciertos

MS has also signaled its intention to close Hellblade developer Ninja Theory after two separate sale agreements fell through. De conformidad con la legislación laboral del Reino Unido, se ha iniciado un periodo de consultas con la plantilla.

Ninja Theory había estado desarrollando la tercera entrega de la saga Hellblade, titulada Senua, but the game’s future is now uncertain.

No hay más noticias sobre el destino de Arkane, desarrolladora de Blade. MS is currently negotiating with management over the studio’s future de conformidad con la legislación laboral francesa, por lo que el proceso está más retrasado que los relacionados con otros estudios de Xbox.

Booty afirmó que “las consultas con Arkane siguen en curso y se espera que continúen hasta finales de año”.

Undead Labs pasa a ser independiente

La desarrolladora de Psychonauts, Double Fine, y el estudio de South of Midnight, Compulsion, ya habían conseguido su independencia como parte del reinicio de Xbox. Booty ha confirmado ahora que Undead Labs ha “completado con éxito su transición” en “condiciones similares”. Con una nueva editora, el estudio lanzará State of Decay 3 en Game Pass desde el primer día.

“El objetivo es fortalecer nuestras franquicias y juegos operando con menos unidades de negocio, agrupando equipos que ya colaboran estrechamente y concentrando nuestra experiencia editorial”, añadió Booty.

Siguen sin respuesta importantes interrogantes

Estos cambios drásticos plantean varias preguntas sin respuesta: ¿Cómo será el futuro de Halo? ¿Qué planea hacer Activision con Rare y Sea of Thieves? ¿Y dónde se producirán los despidos restantes anunciados por MS en julio?

El reinicio de Xbox constituye la reestructuración más importante en la historia del negocio de videojuegos de MS. Forma parte del esfuerzo de Sharma por llegar a mil millones de personas cada día a través de los videojuegos para 2030.

La reestructuración llega tras los continuos malos resultados financieros de Xbox y el desplome de su margen de beneficios. Sharma busca revertir esa tendencia reduciendo costes y aumentando la inversión en grandes franquicias como Halo, Minecraft y Fallout.

“Hoy debemos centrarnos en apoyar a las personas afectadas y tratarnos con consideración y respeto”, afirmó Booty. “Durante la próxima semana pasaré tiempo con nuestros estudios. En nuestra reunión general del 6 de octubre, nos reuniremos como un equipo ALL-XBOX para reflexionar sobre nuestros avances y mirar hacia uno de los catálogos de juegos más sólidos de nuestra historia”.