TinyRetroPad de Dave Plummer: Un bloc de notas de 2.5 KB

Dave Plummer, el ingeniero retirado de Microsoft conocido por crear el Administrador de Tareas y contribuir al lanzamiento de Space Cadet Pinball, ha logrado otra hazaña notable al recrear el Bloc de notas en aproximadamente 2.5 kilobytes. El proyecto, llamado TinyRetroPad, es sorprendentemente compacto pero aún incluye funciones como Abrir, Guardar, Buscar y Reemplazar, impresión, selección de fuentes, ajuste de línea y avisos de cambios no guardados. Todas estas funcionalidades están empaquetadas en un ejecutable más pequeño que la imagen destacada anterior.

Recientemente, Plummer ha sido crítico con las áreas en las que Windows 11 podría mejorar. Ha argumentado que el sistema operativo necesita su propio "momento Windows XP SP2", un período enfocado únicamente en solucionar problemas en lugar de agregar nuevas funciones. También criticó a Windows 11 por convertirse en un "canal de ventas" para otros productos de Microsoft como Edge, OneDrive y Copilot.

En una época en la que la memoria y el almacenamiento eran considerados recursos premium, TinyRetroPad despierta curiosidad sobre cómo una aplicación tan avanzada podría crearse con un tamaño de instalación tan notablemente pequeño.

¿Cómo puede TinyRetroPad integrar un bloc de notas completo en 2.5 KB?

Plummer explica que este logro no es un truco de magia. El sistema operativo Windows ya contiene la mayoría de los componentes que conforman una aplicación de Windows: un gestor de ventanas, menús, diálogos comunes, manejo del portapapeles, controles de edición, selección de fuentes, diálogos de abrir/guardar archivos e infraestructura de impresión. Esto significa que un programa nativo de Windows pequeño puede aprovechar estas funcionalidades integradas en lugar de incluirlas.

Como lo describe Plummer, "llega con una lonchera y un mapa de la ciudad." Un sistema operativo maduro actúa esencialmente como una vasta biblioteca de problemas ya resueltos. Al utilizar esta infraestructura existente, un pequeño ejecutable puede ofrecer funcionalidades complejas sin aumentar su tamaño.

TinyRetroPad es una bifurcación del “Editor Pequeño de Dave” de Matt Power, que a su vez fue construido sobre tiny.asm, un proyecto que Plummer creó hace años para explorar la aplicación de Windows más pequeña posible. TinyRetroPad es esencialmente un envoltorio delgado alrededor de RICHEDIT50W, un control de texto enriquecido que Windows ha incluido durante décadas. Este control maneja el dibujo de caracteres, gestión del cursor, selección de texto, cortar/copiar/pegar y el historial de deshacer, todo dentro de su propia arquitectura.

Las versiones anteriores del proyecto usaban el control más simple EDIT, logrando un tamaño de solo 890 bytes, aunque esta compresión agresiva provocó problemas con Windows Defender. Iteraciones posteriores cambiaron a RICHEDIT para funciones como la fuente Courier y el soporte de archivos más grandes, estableciéndose finalmente en 981 bytes antes de agregar menús.

El registro de crecimiento que Plummer mantuvo detalla el costo de cada adición de funcionalidad:

Nada de esto sería posible sin Crinkler, un enlazador de compresión desarrollado para el demoscene. Crinkler compacta y reorganiza el ejecutable, a menudo comprimiendo código repetido de manera más eficiente que tablas de búsqueda o funciones más limpias. Esto a veces significa que una función fea y repetitiva puede resultar en un tamaño de archivo más pequeño que una más limpia y estructurada.

Sin embargo, TinyRetroPad no es un producto pulido. No existe una página oficial de lanzamiento, y los ejecutables construidos con Crinkler pueden activar falsos positivos en software antivirus. Los usuarios también han reportado algunos inconvenientes: uno señaló que el programa consumía alrededor de 500 MB de RAM en Windows 7 de 64 bits, mientras que otros lo encontraron incompatible con Windows XP SP3.

Por qué Internet llama al Bloc de notas de Windows 11 "inflado"

El Bloc de notas moderno se ha convertido en un ejemplo clásico de creep de características. En una instalación estándar de Windows 11, el archivo notepad.exe ocupa alrededor de 352 KB, pero su tamaño de instalación es cercano a 808 KB. Esto se debe a que el archivo .exe sirve como un stub para una aplicación UWP y WinUI, que en conjunto ocupan alrededor de 5 MB en disco. En cambio, el Bloc de notas de la era de Windows XP era de solo 65 KB.

Aunque este aumento de tamaño no necesariamente afecta los recursos, representa un alejamiento de la simplicidad original del Bloc de notas. Características como pestañas y autoguardado han sido adiciones bien recibidas, pero la introducción del formato Markdown en junio de 2025 generó críticas. Los detractores señalaron que Windows ya tenía WordPad para tales tareas, que fue descontinuado por Microsoft.

En agosto, el menú contextual se volvió desordenado con opciones relacionadas con Copilot, lo que llevó a Microsoft a rediseñarlo. Actualizaciones posteriores, como una herramienta para “Crear una tabla” y soporte para imágenes (basado en el motor Markdown), añadieron más complejidad. Estos cambios culminaron en una vulnerabilidad de ejecución remota de código calificada en 8.8 (CVE-2026-20841), demostrando que el creep de características puede llevar a riesgos de seguridad reales.

En respuesta a los comentarios de los usuarios, Microsoft redujo la presencia de la marca Copilot en marzo de 2026, renombrando estas funciones de IA como Herramientas de Escritura en abril. Sin embargo, el debate sobre la evolución del Bloc de notas continúa.

El verdadero argumento: Windows, no el Bloc de notas

Windows 11 LTSC (Canal de Servicio a Largo Plazo), una versión diseñada para empresas, aún incluye el Bloc de notas clásico, libre de funciones como Copilot y Markdown. De manera similar, Windows 10 conserva el Bloc de notas original. TinyRetroPad esencialmente destaca lo que siempre ha sido posible dentro de Windows, ya que Microsoft no ha eliminado por completo el Bloc de notas clásico, pero lo ha retirado silenciosamente de Windows 11.

Plummer ha enfatizado que TinyRetroPad no está diseñado para un uso generalizado. En cambio, demuestra cuánto potencial sin explotar reside en Windows. Las aplicaciones modernas a menudo incluyen todo lo que podrían necesitar, descuidando las eficiencias que ofrecen las capacidades integradas del sistema operativo.

Por ejemplo, las versiones modernas de Windows Media Player tardan varios segundos en abrir un video y consumen 377 MB de RAM en reposo, en comparación con 103.4 MB y reproducción instantánea en la versión clásica. Estas ineficiencias subrayan la necesidad de un cambio de mentalidad: no todas las reescrituras deben hacerse a costa de la eficiencia.

Si bien las aplicaciones con una apariencia moderna son importantes para Windows 11, no deberían comprometer el rendimiento y el control. Las aplicaciones clásicas de Microsoft, como Calculadora, Bloc de notas y Media Player, fueron creadas hace décadas sin las herramientas e infraestructura de hoy. Esto demuestra que el problema clave no es el hardware, sino la mentalidad detrás del desarrollo moderno.

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