Orígenes y legado de la serie Yakuza / Like a Dragon

Lanzado originalmente como un juego de PlayStation 2 en 2005, Yakuza (Ryu ga Gotoku en Japón) dio inicio a una longeva y aclamada serie de videojuegos centrada en los conflictos, lealtades y maquinaciones de las familias yakuza en el distrito ficticio de Kamurocho, en Tokio. (En 2022, la serie fue renombrada oficialmente como Like a Dragon, reflejando la traducción al inglés de Ryu ga Gotoku.)

Los juegos son a la vez llenos de acción, melodramáticos, cinematográficos y deliciosamente absurdos. Saltarse las misiones secundarias significa perderse un componente clave del humor característico y la construcción del mundo de la serie. Durante años, la franquicia luchó por ganar reconocimiento internacional, pero desde entonces ha recibido elogios generalizados, impulsados por una producción notablemente constante de reversiones localizadas, spin-offs y nuevas entregas principales, incluyendo el próximo Stranger Than Heaven, ambientado en Japón entre principios y mediados de los años 1900.

¿Cuántos juegos de Yakuza / Like a Dragon existen?

Sega y Ryu Ga Gotoku Studio han lanzado nueve juegos principales de Yakuza / Like a Dragon, tres remakes—Yakuza Kiwami (2016), Yakuza Kiwami 2 (2017) y Yakuza 0 Director’s Cut (2024)—y doce spin-offs desde el debut de la franquicia en 2005. Inicialmente exclusivos de PlayStation, los títulos luego fueron adaptados para Xbox y PC. Cada nuevo lanzamiento principal desde Yakuza: Like a Dragon se ha publicado simultáneamente en todas las plataformas, excepto Nintendo Switch. Sin embargo, según anunció el Nintendo Direct en agosto de 2024, Yakuza Kiwami se convirtió en el primer título de Like a Dragon en llegar a Switch en octubre de 2024, y Yakuza 0 Director’s Cut está entre los títulos exclusivos de lanzamiento para la próxima Switch 2.

Más allá de las entregas principales, el universo de Like a Dragon cuenta con una variedad excepcionalmente diversa de spin-offs:

• Kurohyō: Ryu ga Gotoku Shinsho (2010) y su secuela Kurohyō 2: Ryu ga Gotoku Ashura Hen (2012): Títulos exclusivos de PlayStation Portable protagonizados por Tatsuya Ukyo, un protagonista completamente nuevo.
• Judgment (2018) y Lost Judgment (2021): Protagonizados por Takayuki Yagami, un abogado convertido en investigador privado, mientras investiga misteriosos asesinatos en Kamurocho. Aunque narrativamente independientes, estos títulos incluyen significativas conexiones periféricas con Kazuma Kiryu y las familias subsidiarias del Clan Tojo.
• Yakuza: Dead Souls (2011): Un spin-off de apocalipsis zombi protagonizado por el elenco clásico en un Kamurocho distópico.
• Yakuza Online (2018): Un juego de cartas gratuito para móviles y PC que sirvió como plataforma de prelanzamiento para Ichiban Kasuga, el protagonista de Yakuza: Like a Dragon.
• Fist of the North Star: Lost Paradise (2018): Un título crossover que adapta el icónico manga al marco de Yakuza, conservando la estructura de juego y el tono narrativo característicos de Kiryu.
• Ryu ga Gotoku Kenzan! (2008) y Ryu ga Gotoku Ishin! (2014): Spin-offs históricos ambientados en el Japón premoderno, con figuras de la vida real como Miyamoto Musashi y Sakamoto Ryōma. Este último fue localizado en Occidente como Like a Dragon: Ishin! en 2023.
• Like a Dragon: Gaiden – The Man Who Erased His Name (2023): Ambientado simultáneamente con Yakuza: Like a Dragon, esta entrega conecta la narrativa tras el final de Yakuza 6: The Song of Life.
• Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (2024): El último spin-off, protagonizado por el querido Goro Majima como un protagonista amnésico que navega por Honolulu seis meses después de los eventos de Infinite Wealth.

¿Qué juego de Yakuza deberías jugar primero?

Dada la extensa línea temporal y las narrativas ramificadas de la serie, los nuevos jugadores pueden preguntarse por dónde empezar. Para una experiencia fundamental, recomendamos comenzar cronológicamente con Yakuza 0, ya sea la versión original o la mejorada Director’s Cut. Alternativamente, quienes busquen un nuevo punto de entrada con mecánicas modernas y un nuevo protagonista pueden comenzar con Yakuza: Like a Dragon, que sirve como un reinicio tanto temático como estructural.